Le Sound Devices 788T est fidèle à la réputation d’ergonomie de son fabricant. Celui-ci a su réunir huit préamplis micro de qualité et un enregistreur numérique 8 pistes sur disque dur SATA de 160 Go dans un solide boîtier très compact aux dimensions de sa mixette 442. Polyvalent, avec une gestion complète du Timecode, le 788T peut lire et enregistrer tant en BWF mono ou polyphonique, avec une fréquence d’échantillonnage de 32 à 48.048 kHz et une résolution de 16 ou 24 bits, qu’en MP3 stéréo avec une compression de 64 à 320 kb/s.
Sur le côté gauche, intégralement réservé aux entrées analogiques, quatre entrées micro/ligne sur XLR sont associées à quatre entrées micro/ligne sur TA3, toutes modulables par potentiomètres en façade. Le réglage du niveau casque se trouve aussi sur cette face.
En dehors de l’alimentation autorisant une large plage de tension de 10 V à 18 V, la face droite concerne les sorties analogiques et informatiques. Ainsi on trouve quatre sorties ligne analogiques symétriques sur TA3, ainsi qu’une paire de sorties ligne assymétriques sur mini jack. Deux sorties stéréo AES compatibles SPDIF sur connecteurs TA3 ainsi qu’une entrée et une sortie Word-Clock sur BNC, avoisinent un connecteur Lemo Timecode Ambient au standard Nagra/Aaton et l’indispensable port Firewire 400 complété d’un port Firewire 800 et d’un port USB 2.0 pour les transferts informatiques.
Sur le fond, 2 connecteurs RJ12 permettront dans le futur de contrôler et synchroniser deux 788T ensemble.
En face avant, huit vu-mètres à led de taille réduite, visibles par tout temps, et un affichage LCD rétro éclairé, de même encombrement, laissent juste assez de place aux 8 potentiomètres d’entrées et touches de fonction qui sont cependant disposées de façon très intelligente. Un ensemble de mini diodes de couleur renseigne sur les différents états et niveaux d’entrées/sorties.
La navigation dans le menu est aisée grâce à une touche d’accès immédiate. Un sélecteur rotatif à pression qui sert aussi de sélecteur d’écoute, à la manière du Fostex PD-6, permet de valider rapidement les options. L’organisation et l’affichage du menu sont clairs, mais, en enregistrement comme en lecture, trop d’informations nuisent à la lisibilité.
La batterie interne Li-Ion du type Sony L offre une autonomie d’environ d’une à quatre heures selon la capacité de celle-ci, l’utilisation d’une batterie externe est vivement conseillée.
Sound Devices a choisi la Compact Flash comme support d’export des sons, à moins de passer par une connexion Firewire/USB reliée à un graveur de DVD-Ram. Une carte de 2 Go est fournie avec l’appareil, autorisant l’enregistrement d’une demi heure en 8 pistes 48 KHz / 24 bits.
Le 788T reprend ce qui a fait le succès du 744t, et l’améliore avec un plus grand nombre d’entrées, directement modulables en façade ; mais à l’inverse d’une mixette, il n’y a pas d’ajustement du gain d’entrée, ni de filtre coupe-bas progressif. Le 788t offre enfin un support de sauvegarde externe fiable (DVD-Ram), et se positionne comme un enregistreur compact pouvant être exploité tant en documentaire qu’en fiction grâce à sa gestion de nombreux formats de code temporel.
Le 788T peut être contrôlé avec les extensions CL-8 ou la surface de contrôle CL-9 et encore par Wifi à l’aide du module CL-WIFI et l’application CL-Wifi sur iOS.
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